Fontos dátumok
| 1882. | december 16-án született Kodály Zoltán Kecskeméten, zenekedvelő vasutas családban. |
| 1885-1892: | Galánta - életreszóló zenei benyomások. |
| 1892-1900: | Nagyszombat - gimnáziumi tanulmányok, első kompozíciók. |
| 1900 | őszétől zeneszerzést tanul a budapesti Zeneakadémián és bölcsészeti tanulmányokat folytat az Eötvös Kollégiumban és a Pázmány Péter Egyetemen. |
| 1905: | Megismerkedik későbbi első feleségével, Schlesinger Emmával és Bartók Bélával. Az első népdalgyűjtő út. |
| 1906: | Megjelenik doktori disszertációja, A magyar népdalok strófaszerkezete. október 22. - a Nyári este című zenekari mű bemutatója. Decemberben megjelenik a Magyar népdalok (Bartókkal közösen). |
| 1906-1907: | Tanulmányút Berlinben és Párizsban. |
| 1907. | ősz: a budapesti Zeneakadémia tanára. |
| 1910. | március 17. - az első szerzői est Budapesten. május 29. - az I. vonósnégyes bemutatója Zürichben. augusztus 3. - házassága Schlesinger Emmával. nyár: első népdalgyűjtő útja Erdélyben. |
| 1914: | Elkészül a Duó hegedűre és gordonkára (op.7.). |
| 1915: | Szólószonáta gordonkára (op.8.). |
| 1916: | A Megkésett melódiák (op.6.) dalciklus befejezése. |
| 1917-1919: | Zenekritikusi tevékenység. |
| 1918. | május 7. - második szerzői estje Budapesten. |
| 1919. | február - kinevezik a Zeneakadémia aligazgatójává. ősz: aligazgatói megbízása alól felmentik, a tanítástól eltiltják, fegyelmi eljárás indítanak. |
| 1920: | A fegyelmi vizsgálaton eredményesen semmisíti meg a vizsgáló bizottság vádjait. |
| 1921. | szeptember - újból tanít a Zeneművészeti Főiskolán. |
| 1923. | november 19. - a Psalmus Hungaricus ősbemutatója. |
| 1925. | április 2. - az első gyermekkarok bemutatója. |
| 1926. | június 18. - a Psalmus Hungaricus első külföldi előadása Zürichben. október 16. - a Háry János bemutatója a budapesti Operaházban. |
| 1927. | március 24. - a Háry-szvit bemutatója Barcelonában. április 20., 22. - karmesteri bemutatkozása: a Psalmus Hungaricus-t vezényli Amszterdamban. december - első angliai utazása. |
| 1929: | Gyermekkarok c. tanulmány - először fogalmazza meg zenepedagógiai elveit. |
| 1930. | március - első látogatása szülővárosában. április 3. - Toscanini a New York-i szimfonikusok élén bemutatja a Nyári este átdolgozott változatát (ismétlés Budapesten, május 21-én). ősztől a Pázmány Péter Tudományegyetem előadója. november 28. - Fritz Busch bemutatja Drezdában a Marosszéki táncok zenekari változatát. Elkészül a Mátrai képek vegyeskar. |
| 1932. | április 24. - a Székely fonó bemutatója a budapesti Operaházban. december - ünnepi hangversenyek Kodály 50. születésnapjának köszöntésére. |
| 1933. | október 23. - a Galántai táncok bemutatója Budapesten. |
| 1934: | Kinevezik az Országos Irodalmi és Művészeti Tanács tagjává. A Jézus és a kufárok és más kórusművek bemutatója a kecskeméti Hírös Héten. |
| 1936. | szeptember 2. - a Budavári Te Deum bemutatója a Mátyás-templomban. |
| 1937: | Megjelenik A magyar népzene - számos idegen nyelven is kiadták. |
| 1938: | Éneklő Ifjúság hangverseny Kodály és Bartók műveiből a Margitszigeten. |
| 1939. | november 23. - Mengelberg vezényli Amszterdamban a Fölszállott a páva zenekari variációkat. |
| 1941. | február 6. - a Chicago Symphony bemutatja a Concerto-t. |
| 1943. | május 14. - levelező taggá választja a Magyar Tudományos Akadémia. |
| 1943-1944: | Megjelenik az Iskolai Énekgyűjtemény. |
| 1945. | február 11. - a Missa brevis bemutatója a Operaház ruhatárában (Budapest ostroma még tart). |
| 1945: | A MTA rendes tagjává választja, a Zeneművészeti Főiskola igazgatótanácsának elnökévé nevezik ki. |
| 1946. | január 16. - kinevezik a Magyar Művészeti Tanács elnökévé. |
| 1946-1947: | Első amerikai útja. Számos hangversenyen vezényli műveit. |
| 1947: | Kecskemét díszpolgárává választják. Első útja a Szovjetunióba. |
| 1947-1950: | A Magyar Tudományos Akadémia elnöke. |
| 1950: | A Magyar Tudományos Akadémián irányításával megalakul a Népzenekutató Csoport. |
| 1951. | április - Kállai kettős - az Állami Népi Együttes bemutatkozó előadása. november - megjelenik a Magyar Népzene Tára első kötete. |
| 1954. | augusztus 23. - Emma asszony combnyaktörést szenved, Kodály beköltözik hozzá a kórházba. |
| 1955. | január 1. - rádióelőadás a Bartók összes zongoraművei hangversenyciklus bevezetéséül. december 18. - a Zrínyi szózata bemutatója a Zeneakadémián. |
| 1955-1956: | A Bartók-ünnepségek irányítója. |
| 1956. | október közepe táján pihenőhelyükre, Galyatetőre utaznak. |
| 1957. | január 8. - visszatér Budapestre. Síkra száll a felkelésben részvételükért elítéltek megmentéséért. |
| 1958. | november 22. - felesége házasságuk 49. évében meghal. |
| 1959. | december 18. - házasságot köt Péczely Saroltával. |
| 1960. | április-június - Angliába látogat. Az oxford-i egyetem díszdoktorává avatja. nyár - lemezre dirigálja műveit. december 1. - Kodályt szívinfarktussal kórházba szállítják. |
| 1961. | augusztus - Quebecen elnökévé választja a Nemzetközi Népzenei Tanács. augusztus 16. - a Luzerni Fesztiválon a Kodály-házaspár jelenlétében bemutatják a Szimfóniát. |
| 1962. | december - Kodály 80. születésnapja. Nagyszabású ünnepségek Budapesten és világszerte. |
| 1964. | február - a kecskeméti ének-zenei iskola új épületének avatásán mond beszédet. A Zenei Nevelés Nemzetközi Társasága tiszteletbeli elnöke, a budapesti konferencia elnöke. Pedagógiai módszerét ekkor ismeri meg a világ. |
| 1965. | április - Bécsben átveszi a Herder-díjat. július-augusztus - második utazása az Egyesült Államokban. |
| 1966: | Újabb észak-amerikai utazás. Atlantában bemutatásra kerül utolsó befejezett műve, a Laudes Organi. |
| 1967. | március 6. - reggel 6 óra 45 perckor szívroham vet véget életének. |